Begrebet "Den nordiske træby" er taget fra det samnordiske projekt, der blev igangsat i slutningen af 1960'erne af de nordiske nationalantikvarier, i samarbejde med arkitektskolerne i Helsinki, Oslo og Stockholm og med ICOMOS (International Council on Monuments). og websteder). Projektet fremhævede de unikke miljøer og muligheder på et tidspunkt, hvor totalsanering blev set som den eneste vej frem.

 

Projektet bidrog stærkt til at bremse nedrivningsbølgen. En ny tilgang opstod og derigennem et engagement fra såvel kommuner som boligejere og den brede offentlighed. Der blev afholdt en konference i Sandefjord (Norge) i september 1972, en udstilling blev vist flere steder i Norden og omkring tredive rapporter blev offentliggjort. Invitationen til træbykonferencen i Trondheim i september 2016 blev sendt til byerne og træbymiljøerne, som er sammenfattet i den sammenfattende rapport fra 1972.

​